“任何人做事必有原因。妾身是这样，你也一样。你与莱格利斯公爵非亲非故，而且他们又是你父亲的政敌，为何你会执着于为他们平反？你必有非做不可的目的。就在方才，妾身在门外听到你和你父母的争吵之后，大概能明白当中原委。当年莱格利斯公爵虽说全家灭门，但实际上有两位分别是四岁和二岁的幼女和一位保姆躲过一劫，没有被处刑。帝国追捕多年始终未能抓获这些漏网之鱼。如果两名幼女没死的话，现在应该是正值妙龄的少女了。你刚才在你父亲面前提到的那位叫‘芙蕾’的女孩，令妾身想起当年逃脱的莱格利斯长孙女的姓名：芙蕾•；莱格利斯。如果这两位女孩是同一个人，那么你就是与莱格利斯家的遗孤缔结婚约，这么一来，你敢冒天下之大不讳，替莱格利斯家平反的理由就找到了。”

“不得不佩服，女皇陛下您真的很厉害。”

“你这算是承认了。不过妾身可得提醒你：目前莱格利斯家的遗属仍然是在逃的钦犯，任何与他们有关联的人有包庇的嫌疑。特使先生若真与莱格利斯家的女儿缔结婚约，那么……”

“您这是在威胁我？”

“请不要发怒。妾身不认为凭这个可以威胁你，也没威胁你的意思。只是提出你我结盟后双赢的可能。若特使先生不同意，请将今晚之事忘却。”

“为什么？您身为一国之君，要暗杀一个人，随便就能招来很多杀手为您卖命，据我所知帝国也有自己的暗杀队。何必要假手于一个素昧平生的陌生人？”

“一国之君？若妾身真是一国之君就太好了。实不相瞒，妾身这个女皇有名无实，只是一个被人操纵、被推到前台的傀儡。真正掌握帝国实权的是妾身的三个哥哥：大皇兄梅卡登堡亲王－－尤列、三皇兄不素堡亲王－－杰尼奥、六皇兄修利堡亲王－－利伯南。这三人把持朝政，专断独行、横征暴敛、逼害贤良，弄得朝野上下怨声载道。妾身虽名为女皇，却无半点实权，而且日常的言行举动时刻被他们安排的耳目监视着，如同笼中之鸟，身边没有半个可依仗之人，否则也不会深夜到仿，求助于特使先生。”

“……”

“妾身知你此刻犹豫不决。但你也明白，妾身一日无法真正掌权，不管是寻剑还是翻案都做不到。”

“看来您对我观察入微才会选中我的。听起来很荒唐，但回头一想却很挺合理，一位亲王在自己的国都里遇刺，有谁会猜到刺客就是中央教庭的特使？不过有一件事我必须先问清楚：除掉修利堡亲王之后，是不是轮到另外两位亲王？”

“不需要。三位亲王将妾身推为女皇，幕后共管朝政，并非他们之间毫无芥蒂，而是因为三人均势均力敌，谁也吞并不了谁。三人中间，尤列和杰尼奥向来不和，早已势同水火，而利伯南虽比两人稍为弱势，但他却起到缓冲关系的作用，于是就形成一个暂时稳固的三角同盟。”

“若除掉充当平衡的一角，另外两角势必互相猜忌，矛盾在无人调和之下越来越大，最终大动干戈，而女皇正好坐山观虎头，以收渔翁之利。”

“正是如此，特使你果然绝非普通人。”

“只是常识而已，我见过比这更险恶的阴谋，早已见怪不怪。”

“那么特使先生的意愿是……”

“不用拐弯抹角。陛下打算如何开始？”

“第一件事：请特使先生先除掉妾身带来的四名女兵。”

“什么！她们不是您的近身侍卫吗？”

“不，她们是利伯南派来的眼线。”

……

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对话到此结束。

朱利安记得，那位从麻袋里探出头来的女兵，就是之前在离开房间时，回头露出一个嘲讽眼神的那一位；朱利安总算明白当时她那种眼神的意义所在。

一名罩在斗蓬里的女子，从马车后面走出来，以优雅的步调来到朱利安和丹特跟前。

“女皇，距离天亮还有几个小时，正好足够我去除掉利伯南了。”朱利安对斗蓬女子道。

“现在？太仓促了，妾身觉得你该先拟定一个计划。”对于朱利安的猴急，伊佩雅女皇感到惊诧。

“兵贵神速。既然这四个女孩都是利伯南的人，第二天发现她们失踪了，肯定会对您起疑心。这样就失去行动的突然性。”朱利安拈起手中一个残留着淡淡清香的信封，“如果女皇给我的这份修利堡亲王府平面布防图没画错的话，现在就是最佳的时机。”

“可亲王府的守卫深严，非你想像，还有一位近卫骑士驻守。你不觉得太冒险吗？”女皇有意在“近卫骑士”几个字上加重语气，以此提醒朱利安，这个对手的实力凌架于祝福骑士之上。

但是与圣骑士交过手的朱利安，又岂会被一个近卫骑士吓倒：“非我想像？那么请教女皇陛下，修利堡亲王府的防备程度，能比法耶鲁帝国的皇宫更严密吗？”

“这……”女皇心中一惊，去年法耶鲁皇帝夏洛兹一世在自己的皇宫里被神秘人掳走，此事轰动奥洛帕三大陆，身为女皇的她又岂会不曾耳闻？

“话说在前头，女皇陛下，跟您合作是一场危险的赌博，我可是冒着极大的风险来参与您的计划。”朱利安嘴角一弯，露出令人玩味的一笑，“天亮之前，就请陛下与丹特留在一起等待消息吧。”

静如处子，动如脱兔－－就是此时朱利安的真实写照，话音刚落，伊佩雅女皇只觉得朝面吹来一阵风，将她的斗蓬下摆刮起，待她回过神来时，朱利安早已不见踪影。

望向朱利安消失的方向，伊佩雅陷入深思：风险？跟你合作，妾身才是承担风险更大的一方。