腊月初八，不管是有钱的还是没钱的，家家都煮起了腊八粥，京城的大街小巷里，处处弥漫着一股浓郁的甜香。

当然，有钱人家煮的腊八粥要讲究一些，什么枣核为身、核桃为头、杏仁为尾的果狮，什么用枣泥、豆沙、山药等各种颜色的食材做成的八仙人、罗汉像，什么……

多种珍贵的食材在厨娘的巧手下绽放出新的生命，一碗小小的腊八粥寄托了世人对先祖的怀念与哀思，以及对未来一年的美好祝愿。

过去一年间，齐家发生了许多事，庞大的家业也在一夜间分崩离析。齐家没落了，但相较于寻常富贵人家，到底还强些。

再加上齐令源父子出了诏狱、齐令先父子从前线平安归来，‘一家人’好歹又团聚在一起。

这对于风雨飘摇的齐家来说，已经是莫大的欣慰了。

所以，从腊月初七傍晚开始，清河县主就吩咐大厨房的厨娘精心准备腊八粥的食材。

甄选食材、清洗、雕琢……子时一到，装满各色食材的锅子便上了灶，用小火慢慢的熬着，一直熬到清晨，一锅甜香软糯的腊八粥才算做好。

“大爷，早！”

清晨，顾伽罗按时起床，在院子里舞弄了一会儿鞭子，大冷天练出了一头热汗，正准备回房去洗漱、换衣服的时候，抬眼便看到齐谨之从东厢房出来。

齐谨之站在台阶上，一双黑亮的眸子不由自主的瞥向顾伽罗手里的短鞭。

鞭子，就是这条鞭子……齐谨之脑海中不禁浮现出昨日自己被个女人压在身下的不堪模样，双手登时紧握成拳！

好个顾氏，不守妇道也就罢了，竟然还是个河东悍妇！

顾伽罗猛不丁的打了个寒战，她清楚的感觉到，一股莫名的杀气朝自己袭来。

握着鞭子的手微微收紧，脚步悄悄往后挪了挪，顾伽罗几乎是本能的摆出了一个可攻可守的动作来，好看的杏眼微微眯起，无比谨慎的看着齐谨之。

昨日趁着齐谨之疲乏，顾伽罗又突然发难，打了他一个措手不及，总算报了那一‘掐’之仇。

可接下来的事就——

其实，在顾伽罗决定动手前，她就料定时候齐谨之会找自己清算。

齐谨之不是个好脾气的人，年轻气盛的少将军，却偏偏被个他瞧不起的妇人踩在了脚底下，齐谨之如论如何都咽不下这口气。

但顾伽罗很有自知之明，如果她跟齐谨之真正公平的比试，她绝不是他的对手。

顾伽罗也没想跟齐谨之真刀真枪的再干一架。

“大爷，昨夜睡得可还好？今儿个是腊八，母亲命人传了话，让咱们收拾停当了便去萱瑞堂，”

顾伽罗仿佛一只竖起浑身利刺的刺猬，满眼戒备的与齐谨之对峙，面儿上却笑着说道。

齐谨之举着拳头，正准备走下来跟顾伽罗好好‘较量’一番。

昨儿这个女人不是还放言，说什么‘要报复、就当真刀真枪的大打一架’？

好呀，今天他就好好跟顾伽罗‘真刀真枪’的打一架。

但一听到‘母亲’二字，齐谨之抬起的脚又落了下来。耳边忽然响起母亲交代他的话，齐谨之双目圆睁，狠狠的盯着顾伽罗好一会儿，才硬生生将胸中的怒火压下。

罢、罢、罢，他齐谨之堂堂六尺男儿，怎能跟个内宅妇人计较？

昨日、昨日就当他欠顾伽罗的，毕竟他曾经对她动过杀手，顾伽罗报复回来也在情理之中。他们算是两清了！

“哼！”齐谨之松开紧握的拳头，冷冷的看了顾伽罗一眼，道：“我们的旧账一笔勾销！”

顾伽罗稍稍松了口气，齐谨之的话不多，但表达的意思却十分明确：

第一，昨日的事，他不再追究；

第二，过去的恩怨，也可以暂且揭过；

第三，以后顾伽罗必须安分守己，倘或有个行差踏错，旧账新仇加起来一起清算！

齐谨之肯放下旧日冤仇，这是好事，这表明，顾伽罗还能继续在齐家待下去，还能借着齐谨之来重塑形象。

“好，一笔勾销！”顾伽罗笑容真切了几分，其实她更想说的是，亲，合作愉快哦！只等她彻底挽回了名声，她便会放彼此一个自由。

如此，她和齐谨之也不必两看相厌了！

“哼！”齐谨之从鼻子里哼了一声，径直朝正房走去，路过顾伽罗的时候，更是看都不看她一眼。

顾伽罗却不以为意，笑嘻嘻的跟上齐谨之，柔声问道：“大爷，昨夜睡得可好？妾身让夏荷她们服侍您洗漱？对了，今天要祭拜祖先，你看穿哪件衣服合适？”

齐谨之猛地顿住身子，转过头，冷冷的看着顾伽罗，什么也没说，就那么看着她。

顾伽罗丝毫不惧怕他的冷眼，继续笑着说道：“母亲命针线房给大爷做了好几件棉袍，对了，还有几件大毛衣裳，大爷喜欢什么颜色和款式的？您说与妾身，妾身以后也好留意？”

“……”齐谨之额角抽了抽，心道，世间怎么会有顾伽罗这样‘厚脸皮’的人？

昨日他们两个还打得你死我活呢，今天她就能笑靥如花的细心伺候他？！

哦不，不对，顾伽罗的‘变脸’不是时隔一日。齐谨之猛然想起，昨日他和顾伽罗打完架，那个女人便迅速换上了一副贤妻良母的假面，对他好一阵嘘寒问暖，还含笑陪着他听曲妈妈聊天。

若不是最后顾伽罗命人将昏昏欲睡的他送到东厢房休息，齐谨之险些以为他们夫妻是再正常不过的新婚夫妻，而绝非势如水火的怨偶！

“你竟是变得越来越‘贤惠’了呢。”齐谨之讥诮的说道。

顾伽罗仿佛听不出他话里的讽刺，反而故作娇羞的说道：“大爷谬赞了，妾身以后定会好好伺候大爷的！”

一拳打到了棉花堆里，齐谨之好不憋屈，一甩袖子，没好气的冷哼一声，直接朝正房走去。

顾伽罗低着头，忍着笑意，‘恭顺’的跟着夫君进了正房。

夫妻两个先后洗漱、换了正式的衣服，然后一起往萱瑞堂走去。

今天是腊八，按照习俗，一家人要去祠堂祭祖。

齐家现在住着的宅子是清河县主的别业，虽然一直闲置，但房舍却十分齐全，祠堂什么的也都准备得妥妥的。

西府的人在萱瑞堂聚集，随后由齐令先和清河县主夫妇领着一起前往大长公主所在的春晖堂。

给长辈请了安，两府的主人汇集在一起，共同前往西南角的祠堂祭拜先祖。

热腾腾的腊八粥摆上供桌，齐令源和齐令先领着两府的男丁跪了下来。

望着简陋的祠堂（相较于国公府的老祠堂而言，新宅的祠堂确实是精简版的），齐令源和齐令先心中满是愧疚，眼中不由得滚出泪来。

“祖父，父亲，齐家的列祖列宗，都是儿孙不孝，连累先祖们也跟着受苦！”

堂兄弟两个的额头重重的叩在水磨青石地板上，久久没有抬起头来，两人早已哭得涕泪横流！

呜呜的痛哭声在安静的祠堂里回荡。

齐谨之、齐勤之、齐勉之等小辈们也忍不住伏地啜泣起来，尤其是齐勤之，更是羞愧得几欲昏死过去，十指死死的抓着石板缝隙，心中无数次的发誓：我、齐勤之一定要洗刷身上的屈辱，一定要重现齐家的荣耀，一定！

齐勉之却神色有些复杂，他一向以纨绔的形象示人，但实际上，他一点儿都不比同胞兄长笨。

甚至在某些地方，齐勉之比齐勤之还要聪明。

齐家败了，齐家东府尤甚！

西府上有圣人的偏爱，有清河县主和马家的扶持，只要齐谨之肯放下身段，入仕并不困难，将来振兴家业也不是白日做梦。

可东府……齐勉之摇摇头，不是他太悲观，而是事实如此。除非圣人死了，或是东府的主人立了什么不世之功，否则，未来三四十年，东府甭想出头。

圣人正值壮年，最近十几二十年内估计死不了，那么剩下的便是立功了。

可父兄没了官职，天下又太平，他们去哪儿立功？

经过一番思索，齐勉之发现，唯一有机会立功的人，竟然是他未过门的妻子——姚希若！

……

过了腊八便是年。

清河县主领着顾伽罗，又是清点下头庄子送上来的出息，又是采办年货，又是给姻亲故交送年礼，婆媳两个好一通忙碌。

顾伽罗忙得连跟齐谨之碰面的机会都没有。

夫妻两个仿佛有了默契，自齐谨之回来当天被送到东厢房安置，他便认定了东厢房，除了每日去正房做个样子给外人看，平日里他都待在东厢房。

而顾伽罗则住在正房西侧的卧房里。