莲瑶泪眼朦朦地回过头来：“娘，爹爹说，他说，让三姐姐嫁了……”

四姨娘沉重地叹息一声，劝道：“既然老爷也点了头，那也只能嫁了。那张员外我也听人说起来，岁数或许大了些，但是家中富裕，三小姐嫁过去，也吃不了苦……”

莲瑶抹了把眼泪，抽泣着说：“若她们真是为了三姐姐好也就罢了，可是，可是，她们是盯上了人家的聘礼，这是要拿三姐姐的后半辈子去给心瑶换嫁妆啊！”

“哎呀，你少说两句。”四姨娘连忙骂道：“这话传出去像个什么样？”

“娘啊，传出去又怎样？现在府里上下，谁不知道？姐姐妹妹们都心照不宣，都冷眼旁观。她们现在会欺负三姐姐没亲娘护着，等三姐姐嫁出去了，指不定哪天就轮到我们三姐妹头上了。”莲瑶越想越伤心，越想越觉得夫人太过心狠了。不禁骂道：“大家都有女儿，夫人这般铁石心肠就不怕报应到自己女儿身上？”

想想碧瑶，又想想自己女儿，四姨娘也不禁红了眼眶。她抽出帕子拭了下眼角，起身把门窗都关严实了，这才扶起莲瑶来，语重心长地对她说道：“女儿啊，这些话，娘本来不该对你说的。呆是，你三姐姐这事，不让你看个清楚明白，你怕是心里放不下。这个沈府啊，心思最狠的人，不是心瑶，也不是夫人，而是你爹！”

莲瑶彻底怔住，连哭也忘了，呆呆地抓住娘亲的手问：“心思最狠的人是爹？怎么可能？虎毒尚不食子，我们可是他的亲生女儿啊！”

四姨娘压低了声音恨恨的说：“的确，虎毒不食子。可那是子，你们只是女儿，是要泼出去的水，而不是未来给他养老送终的儿子。”

莲瑶不敢相信，连连摇头：“不，我不相信。爹没儿子，就只能指望我们这些女儿了，又怎会如此狠心？”

四姨娘却道：“这话确实不假，但是，正是因为要指望女儿，所以他才会这如此痛快地把三姑娘嫁到富贵人家去。一来，是可以换得丰厚的聘礼，二来，便是因为三姑娘没了亲娘，就算到时候嫁了个有权有势的好人家，到时候他也拿捏不了。所以，还不如早些送出去换些银钱，好用到你们几个姐妹身上。”