憨娃又到那座山脚的草地牧羊时，偏芮嫚儿也跟了来。

自两人关系被父亲挑明，芮嫚儿感觉似乎眼里离不开憨娃，稍离久一些，心里就像欠了啥事般，做什么事都提不起劲。

芮和玉情知女儿心事，便笑说：“你要是在家闲得慌，去帮你哥哥放羊罢。”

芮嫚儿闻听这话，娇羞一阵，像燕儿般飞快地出了院门，却半路折回来拿了装六博棋的木匣，朝父亲笑笑，又飞也似的跑了，令芮和玉心里既想笑，又幸福。

未到山脚便看到躺在山坡的憨娃，芮嫚儿叫道：“哥，怕你无聊，我拿了六博棋来，咱两下几局罢。”

憨娃这会儿正想着心事，见芮嫚儿来，虽心里极想把她赶回去，却又不好明说，便笑道：“那六博棋不是叔叔上次回家时才买的么，你已经会下了？”

芮嫚儿娇声说：“正因为不太会下，所以才要多学呢。”说罢，把那棋盘从木匣里取出，又摆弄好两方棋子。

两人刚下没一会儿，却听一粗嗓门声音说道：“你们两兄妹倒是亲热，跑到山这边下棋玩来了。”

憨娃早瞧见这长得一身横肉之人从戈壁远处骑马而来，却是霍家护院的头目，名叫熊信。这家伙脸上无端能透出一股蛮横劲儿，平日里助纣为孽，没少帮霍康乐祸害良家妇女，憨娃自对他没一丝好感，于是懒懒回道：“熊护院，以往看你挺忙，今儿个倒是有空闲到戈壁上遛马儿了，少见少见。”

熊信平时作威作福惯了，一般村民见了他，少不得喊一声‘老爷’，偏这芮家小子不知好歹，不说喊他做‘老爷’，就算见了他，也没有表现出恭谦的样儿，令他心里颇为生气。可熊信心里也清楚，莫看这小子身材比他小一圈，打起架来却是个不要命的主儿，且又跟景兹习过多年武艺，是个颇为棘手的家伙，更何况，还有那武功不凡的景兹在背后撑腰，自也有不把他放在眼里的本钱。

只是，近段时日霍老爷常在家跟他念叨，说那芮家的女儿长得太令人心动，不娶回家做妾实在暴殄天物，若嫁给小门小户家的男人，一朵鲜花便会在阴暗的角落枯萎，多可惜啊。话是这么说，偏芮家不是霍家佃户，不能像往常那样用强，且又担心芮家儿子和景兹这两个厉害脚色，这事儿便成了霍老爷心里的病，仿佛一日不把芮嫚儿娶进门，这病便一日不能根除。

熊信嘴里呵呵一笑，做出一副毫不在意的模样说：“芮公子，这是哪里的话？今儿个被霍老爷差遣办了点事儿，这不刚回来么，恰好碰到你两在下棋，偏我对此也颇有爱好，想跟你两学习学习，不妨事罢？”

憨娃往戈壁深处看了一眼，这里并不是主道，在他心里，除叔叔景兹外，出没这处的人，不是豪强便是劫匪，极少有正经人从这里通行，说不得这家伙也干了些见不得人的事，只这话并不能明说罢了。遂也笑道：“若熊护院不嫌我下棋的水平太差，倒也想跟你切磋切磋。”说罢，对芮嫚儿道，“曼儿，回家去罢，说不得父亲要你帮忙呢。”

芮嫚儿不知其中内情，兴冲冲刚把棋拿来还没下完一盘，却听憨娃赶她回去，心里自不痛快，娇声道：“我让给你们玩还不行么，等他走了我再和你下。”

熊信打眼瞧了瞧芮嫚儿，果见这女孩儿长得分外动人，两抹淡眉下一双灵性的大眼，娇嫩而精致的俏脸偏揉合波斯与高昌的灵秀，仿若一把能捏出水来，一举一动间透着纯真与率性，自是比霍家那些个抛眉讨巧的女人强了不知多少倍，心里叹道，也难怪霍老爷见了这女孩儿一面，回家后便茶水不思了。

憨娃见芮嫚儿不肯回家，自也不好强逼，只好对熊信道：“熊护院，你请。”

熊信并不下马，装出一副善解人意的模样打了个哈哈道：“算啦算啦，看你两兄妹玩得正起劲，我也不打搅了，下回一定跟芮公子讨教几招。”说罢，策马扬长而去。

芮嫚儿高兴道：“毕竟是大户人家的护院，定是比某些人要讲道理。”

憨娃无奈摇摇头道：“人心险恶，谁知道那家伙心里想了些啥？”

这话令芮嫚儿又生气起来：“你以为人家都像你般的，天天都不知道瞎琢磨些啥么？”

憨娃自知说错话，忙陪笑道：“那是那是，就我喜欢瞎琢磨，可有一样我始终没琢磨明白。”

“什么事？”

“你的心事。”

芮嫚儿娇啐一声笑道：“琢磨我干嘛，再说，你有的是时间，慢慢琢磨去呗。”

晚饭过后，自是又教些楚羽基本的习武动作。

楚羽倒有点心不在焉，两只眼咕噜噜盯着芮嫚儿的方向转圈。

芮嫚儿好似被盯得不好意思，怒喝：“我说楚羽哥，你习武便习武罢，总盯着我干嘛？”见楚羽不出声，又道，“定是哥哥教你的招式太简单了些，让你太清闲啦，要不，我让哥跟你练几招罢。”

楚羽忙道：“可别，就我这小身板，要是被憨娃哥打上一拳，还不得躺在地上起不来么？”

憨娃笑说：“你两就别斗嘴了，曼儿，别打岔，让他好生打基础。”