“嗳，三弟这个主意倒是不错，只是我却疑心，这官督商办对咱们商人，会不会是一个圈套？”

范永魁疑虑道，

“这官员监督商人做生意，赚钱了是皇上英明，商人则自然要匀利于朝廷，可要是亏本了呢，当官的甚么责任都不承担，反过来说是皇上太过纵容资本作祟，别说让朝廷弥补损失，就是不追究商人的罪行，咱们都要说一声阿弥陀佛了。”

范永星比较现实主义，

“我是觉得，倘或那轮船招商局当真是甚么能赚大钱的美差，哪里还轮得着让咱们商人慢吞吞地商议要不要投资？宗室、宦官和士大夫早就抢破头了。”

“再说，这漕运改海运本就牵涉甚广，哪里是咱们一介商人能轻易斡旋得了的？这漕运里的学问可大着呢，且不说宦官勋戚如何牟利，就单说走私这一项，爹，前任宣府巡抚、山西总督吴兑您还记得罢？”

范明接口道，

“记得，记得，就是能让钟金夫人随意出入居室的那个吴兑嘛，咱们没本事学他，范永星你也别说他。”

范永星道，

“也就吴兑死了，我才敢张一张这个嘴，要论徇私利己，谁也比不过当官的，同当官的比起来，咱们商人那都是砧板上的烂鱼。”

“据我所知，那吴兑和新建侯王阳明是两世联姻，吴兑的第三女嫁的是王阳明的嫡长孙新建伯王承勋，吴兑的嫡子吴有孚的长女嫁的是王阳明的嫡曾孙王先进，吴有孚的第四子吴孟文娶的又是王承勋之女，这是姑表亲上加亲啊，而吴有孚的次子吴孟登娶的是现任礼部尚书朱赓之女。”

“现在总督漕运的虽是舒应龙，修整河道的是潘季驯，可漕运总兵却一直是由新建伯担任的，他们这两家勾结起来，从南方走大运河运货牟利，谁敢去查？这样的人家在整条漕运路线上占比多少，谁又敢打这个保票？”

“我之所以提吴兑，就是觉得这个轮船招商局不靠谱，皇上自己都改不了海运，反要教咱们商人帮他去改，商人哪有恁大本事咧？所以大抵啊，这就是个敛财的圈套，否则皇上这个官督商办的诏旨下发至今，响应者岂会寥寥无几呢？就是大家都知道其中利害嘛。”

范永斗这时又开口道，

“就是因为几乎无人响应，爹这时候第一个投资，皇上才会感激于心啊。”

范明闻言，“呵呵”笑了两声，道，

“感激就不必了，这出头的椽子先烂，我做十分，皇上能记得我一分好，我就心满意足了，别我出了钱去投资那吃力不讨好的轮船招商局，皇上不但不记咱们家的好，还觉得是给咱们家白捡了一个大便宜，觉得咱们能靠海运赚钱是受朝廷恩惠，那我可真是百口莫辩了。”

范永魁道，

“这简直是一定的，而且这海运还关系到给京城转运漕粮，漕粮的仓库都由太监负责看管，等于谁接了这桩生意，光给皇上和勋戚赚钱不算，还要摆平那些贪得无厌的太监，这一层层苛剥下来，咱们自己还能剩下多少？怕是亏得连本都补不回来了罢？”

范永斗道，

“贩马给边镇不也是一边亏本一边赚钱？

范永星道，

“反正除了要求捐钱的时候，商人就是干甚么都错呗，咱们干嘛要给自己找这个不自在？”

范永斗想了想，道，

“因为我发现皇上近来似乎格外重视洋人。”

范明“哦”了一声，道，

“你说的是近来从四夷馆翻译流传出来的那些西书罢？那没甚么了不得的，武宗爷当年几个月就学会了佛郎机语，和洋人使者对话连翻译都不需要，结果不还是爆发了屯门之战吗？”

范永斗道，

“武宗爷那会儿是没和洋人交战过，要是交战过了，划定了地，皇上还对洋人如此厚待，那这其中定然就有寻常人看不透的道理了。”

范永魁道，

“要说和洋人做生意，两广、福建都已经做了几十年了啊，咱们家就是仗着皇恩突然转型，论起盈利，也是万万比不过那广东十三行啊。”

范永斗道，

“大哥说得很是，可是我在想，这广东、福建做的都是坐地的买卖，他们得了生丝瓷器，专等着洋人开着海船来倒手转卖，虽然也赚了不少，但这中间的差价都给洋人拿走了，实在太不值当。”

“倘或爹能学学洋人，打着我大明的旗号，也到别国的土地上，倒腾他国的特产，像洋人一样把这差价再在海路上替我大明挣回来，那皇上兴办的这轮船招商局，听起来便不似徒有其名了。”

倘或站在明清易代的历史大潮往回看，此刻被酥糖瓜子拱卫起来的范永斗多少是被这屋里的所有人低估的，但范永斗他不在乎。

就像范明赚钱是为了在他父亲面前扬眉吐气一般，范永斗追求的也并不是钱带来的种种享乐，而是钱本身以及赚钱的这个过程。

赚钱这一整个过程体验才是无穷尽的享乐，与这种享乐比起来，钱带来的其他物质奖励简直不值一提。

赚钱当然也是分三六九等的，范永斗在心里鄙夷所有俗不可耐的赚钱缘由，缘由不是根本，过程才是脱了俗的，为了这脱俗的享乐，范永斗简直可以以命相博。

当然在万历十六年的这寻常一天中，范永斗尚未流露出他乐于用命换钱的本质，因为他知道他这本质实则并不光彩，甚至都不能像他父亲范明一般能将其心底愤懑大方地宣之于口。

范明在这时也没察觉出范永斗在赚钱禀赋上的脱俗，因而他听了这话便有些犹疑，

“皇上开办轮船招商局原来是为了这个目的吗？和洋人在海上抢生意和地盘？”

范永斗道，

“我觉得是，不然还能为了甚么呢？倘或皇上仅是为了要钱，那爹上回被锦衣卫带去了京城，怎么会这么轻易地活着回来？”

范明对外部世界的了解当然不如朱翊钧这个现代人来得清楚，

“要说对付建州女真我还相信，要说对付洋人，我就有点儿纳闷了，洋人要有那么大本事，那武宗爷那会儿就该打进来了，可我看他们实际也就是开开海船、做做生意啊。”

“四夷馆出的那几本西书我也翻过了，那写的就是一些旁门左道，甚么算数啊、天文啊，人活着就活着了，干嘛要追究天上有几颗星星啊？数清楚天上有几颗星星还能当饭吃？洋人天天琢磨这些事儿就能赶超我大明？”

范永斗道，

“皇上要是非那么觉得，咱们怎么想，那都是无关紧要。”