非明的名字是桔年取的，出自古谚“好察非明，能察能不察之谓明；必胜非勇，能胜能不胜之谓勇”。很久很久以前，桔年曾经用这句话开导过一个眉目郁郁的苍白少年，事实上，她也一直试图将此作为自己的人生箴言，戒狷狂，戒好胜，抱朴守拙，安分随时，难得糊涂。后来她想了很久，又觉得这样的信条其实大多数不属于智者，更多的是属于弱者的自我宽慰。桔年一直认为自己正是这种怯懦的人，然而正因为这怯懦，许多事情，大概还是不要看得太明白为好。
黑的另一面就是白吗？爱的另一面就是恨吗？死的另一面难道就是生？说起来都是一笔糊涂账。桔年出狱后的第一件事，就是费劲一切的心力去寻找巫雨的葬身之处，这曾是支撑着她在狱中赖以度过漫漫黑夜的唯一希望，是她扮演好一个模范女囚的动力，快一点走出去，再快一点，就可以回到他身边，哪怕他已经深埋地底。她不知道看那一眼究竟有什么意义，然而这确实让在把高墙之中的煎熬减到了最低。
她出狱那天是个雨天，里面的狱友和熟悉的狱警都对她说着应景的祝福：雨水能够荡涤一切的前尘和污秽，昭示着新生。可桔年穿着当年入狱时，也就是蔡一林最后送给她的那套衣服，缓慢地走出昌平女监锈迹斑驳的铁门，外面空无一人，除了将天地连成一片的雨幕。她不知道路在哪里，也许就只能怪雨水遮住了她的眼。
父母早就不认她这个女儿，家是回不去了。世界上唯一会牵挂她的人在某处静静长眠，等待她的探访。桔年怀揣着那张出狱证明和在雨中工分换得的262元钱，找不到回城的公交线，只得一遍一遍伸手拦着偶尔过往的出租车。那些车辆无一例外地从她身边呼啸而过，水珠从她短发的尽头汇流成无数倒蜿蜒的小溪。她在焦虑过后渐渐也觉得荒唐，又有哪个司机肯停下来搭载一个监狱门口浑身湿透的女人？
天地无限大，大得荒凉，一个人却没个安生处。
这时，桔年才看到雨中撑伞急急走来的女人。
是平凤。她穿着最艳俗的红色连衣裙，火一样烧在雨中，额角有汗，嘴里漫不经心地说：“来晚了，最后接的那个家伙，跟打了鸡血似的，我X他娘的……”
那些粗鄙的话流畅地从平凤精巧的嘴角吐出，桔年在一愣之后，拥住了这世俗的真切的温暖气息。
之后的一段时间，桔年一直暂住在平凤窄小凌乱的出租屋里。平凤先于桔年半年出狱，毫无意外地重操旧业谋生。她不怎么跟桔年说过什么肺腑之言，总是很忙。那时，桔年正在为找一份饭碗四处碰壁，身上有限的钱很快所剩无几，她知道，没有平凤，她走不过那些日子。除了闲暇之余把平凤狗窝似的出租屋打理得井井有条，桔年没法再做些什么。
平凤年轻、漂亮、娇娆，在同行里算是顶尖的，生意也总是很好，夜里她通常不在，为了桔年，她从不将“客人”带回住处。桔年也是在平凤的支持之下不遗余力地打听着巫雨遗体的下落，跑了不少地方，看了不少脸色，终于得偿所愿。
跟陈洁洁所知的基本吻合，因为无人认领认领，巫雨被政府安葬在市郊。没有像一些死囚一样被送往医学院实验室，在桔年看来已属万幸。桔年凭着知情人的大概指认，依稀找到那个荒凉的地方。由于路程远，去到的时候已近黄昏，伫立在那些野草前，迎着夕阳的方向，余晖最后的炫目让桔年几乎争不开眼睛。很长时间她心中都是一片混沌，分不清眼前的一切究竟是真实的还是虚幻的。从城市的一个边缘到另一个边缘，从一个被人遗忘的角落到另一个角落，这就是巫雨的一生？里面悄无声息的人真的是他？
桔年站到两脚僵麻，才在平凤的催促之下离去。离去之前，她木然地将高二那年巫雨送给她的那片“最好的枇杷叶子”掩埋在泥土里。他说过的，石榴和枇杷，巫雨和桔年。就让这点熟悉的气息陪伴长眠的人吧。
很意外的是，在这整个过程里，桔年滴泪未落，不止平凤担心她憋出了病，她也一度以为在这一刻自己会崩溃，然而没有，什么都没有，她甚至并非在心痛之下忘记了哭泣，只是觉得茫然和陌生，竟如没有感情一般麻木地完成了一个长久以来渴盼履行的仪式。是永久的别离和数年高墙中的孤寂钝化了刻骨的思念？
平凤嚼着口香糖陪着桔年往回走，眼里却不无忧色，桔年的平静和漠然让她有些毛骨悚然，直到走出了坟场，她刚松一口气，一直在她身畔的桔年却停驻不前。
桔年像听不到平凤的呼唤一样冲回之前的地方，一言未发，俯下身子就用双手奋力地拨着犹有些松动的泥土。平凤吓了一大跳，害怕桔年做出什么惊人之事，然而桔年只是从泥土中翻出了不久前埋下的那片枯黄的叶子。
“你怎么了。”平凤当时挽着桔年问了一句。
桔年捏着那张叶子，突兀地对平凤笑了一声，她说：“我真傻，巫雨怎么可能在这里。”
是啊，巫雨怎么可能会在这里？黄土之下那副死寂的枯骨怎么可能会是桔年的小和尚。他土葬也好，火葬也罢，就算在医院的实验室里解剖得支离破碎又如何，那不是他，只是一副被丢弃的躯壳。
“可是他们明明说……那他在那里？”
桔年笑笑不语，拉着平凤离去。
她没有说，是怕平凤以为她疯了。可她知道自己很清醒，从眼睁睁看着巫雨在她面前一脚踏空那时起，她从未这样清醒。
她的小和尚从未死去，他一直都在，只是他在看不见的地方注视着她，就好像离开姑妈家的那天，他在石榴树下目送桔年离开。他不说话，不肯看她，也许只不过是打了个盹，总有一天，他会睁开眼睛，在和风花雨中转过身来，朝她粲然一笑。
心事既了，现实又摆在眼前。要生存下去，总得要寻找到谋生之所。不管愿不愿承认，那三年的监狱生涯都是桔年端起谋生饭碗的障碍，你可以说不在乎，却不能当它不存在。找工作者多如过江之鲫，用人单位谁不愿意选择身家更为清白的对象。
最绝望的时候，已经足够乐天知名的桔年也在失望而返的疲惫中陷入长久的沉默。她毕竟不是幻想世界里跌到谷底学得的绝世武功的幸运儿，相反地，一无所有，平凡如斯。
平凤在天明时分归来，鞋也不脱就仰头躺倒在桔年的身边，她知道身边的人睡不着。
“要不……”
“不，平凤，不……”
桔年在平凤迟疑地说出那句建议之前断然回绝，她仓皇地发现自己并非义正词严，而是多么害怕自己的动摇。
平凤沉默了一会，继而发出了微不可闻的一声冷笑。
“也对，你当然说不，你跟我不一样。我是脏的，你还是干净的，我不该拖你下泥潭。”
桔年何尝听不出平凤话里的讥诮，她侧过身来。“脏，干净？我和你有什么区别，可我们又比谁脏。平凤，我只是想，总还是会有别的选择的，一定有的。”她试图让自己的话听起来少一些不确定，这是对平凤说的，也是对自己说的。“平凤，也许我们都会有另外一种出路。”
“是吗。我困了……”
平凤再没有说话，似乎已沉沉睡去，桔年在沉默中闭上眼睛。然而一个相同的疑问似乎仍挥之不去。
别的选择和出路，会有吗？
也许是有的，这“出路”对于习惯了宽广大道的人来说不值一提，然而在需要的人看来，已经足以得到一片生天。也是全赖几年来在狱中的良好表现，昌平女监的一个负责人辗转得知桔年出狱后的窘境后出面帮忙，终于为桔年在本市的一所福利院里谋得了一个干勤杂活的工作，每月收入虽不多，但已足够维持生计。桔年感激之余，勤奋工作自然不在话下。
福利院是一个被照顾的地方，也是一个被遗弃的地方。这里有年迈无依的老人，年幼失怙的孩子，桔年协助院里的工作人员，每日打扫卫生，清洗被单，忙忙碌碌，倒也没有人太在意她的过去。她只是害怕那些临终老人的眼睛，更害怕那些走了又来的弃儿，每次看到那些小小的身影，她没有办法控制自己去想起陈洁洁说的，永远不再相见的孩子。
然而命运的安排自有它的奇妙之处。桔年在市福利院工作大半年后，一个午后，她正在拖着走廊的地板，无意间听到院里的护工和外来的爱心人士间提到的一个可怜的孩子。那是个女孩，三岁，据说父母不祥，一出生就被人收养。养父母在孩子两岁左右，发现喂饭过程中发现她突然出现了面颊青紫、手脚痉挛的症状，开始还以为是不慎误食窒息，送到医院后才诊断出患有先天性癫痫。这对养父母得知后大受打击，多次带着孩子辗转各医院就诊，但均被告知目前仍无有效医疗手段根治。虽然这病并非时常发作，但是只要它一天存在，都不啻于一个定时炸弹随时暴发。由于自身家境也不算极好，那对养父母再三考虑后还是退缩了，虽然不舍，还是将这个女孩又送回了福利院。其后虽还有想要孩子的夫妇有过收养的打算，但是一听到这个病，无不打了退堂鼓。
桔年也不知道那个下午她把那条走廊拖了多少回，从这一端到那一端，又从头开始。直到院长走过，好心地提醒了一句：“小谢，这地板已经亮得能照出人影了。”她停下来，这才知道自己很累很累。
一个三岁的，身患癫痫被人遗弃的孩子。
桔年对自己说，在福利院这大半年来，可怜的例子看得还不够多吗，这跟我又有什么关系？可是放了手中的清洁工具，不知怎么地，她还是鬼使神差地走到了孩子午后的活动室。